[앵커]
새해 들어서도 원·달러 환율이 계속 고공행진입니다.
미국의 재무장관이 원화 환율에 구두개입하는 이례적인 일까지 생겼습니다.
환율 이슈, 경제산업부 최인영 기자와 다각적으로 짚어보겠습니다.
최 기자, 원·달러 환율 오늘도 오르고 있나요?
[기자]
오늘 환율은 어제보다 0.3원 오른 달러당 1,470원으로 시작했습니다.
이후 상승폭이 확대돼 1,473원대에서 오르내리고 있습니다.
새해 들어 오늘까지 외환시장이 11거래일 열렸는데, 어제 하루만 빼고 다 상승장 바다신릴게임 입니다.
[앵커]
어제 내렸던 이유가 스콧 베센트 미국 재무장관 때문이잖아요?
근데 그 효과도 하루가 안 가는 분위기인거죠?
[기자]
일단은 그렇게 보입니다.
베센트 미 재무장관은 현지 시각 14일 한국의 외환시장에 구두개입하는 메시지를 냈습니다.
바다이야기#릴게임 베센트 장관은 현재 원화 약세가 한국의 견고한 경제 기초 여건과 부합하지 않는다고 강조했는데요.
베센트 장관 발언 직후 환율은 출렁했고, 야간 역외거래에서 1달러에 1,462원까지 빠졌습니다.
하지만 다시 상승 폭을 키워 1,469.7원에 마감했습니다.
하루 전보다 7.8원 내리는 데 그 검증완료릴게임 쳤고, 미국 재무장관이 등판했는데도 하락 폭이 작았다는 평가가 지배적이었습니다.
[앵커]
미국의 재무장관이 한국 외환시장에 구두개입하는 건 전례 없는 일 아닌가요?
[기자]
네, 미국의 재무장관이 한국의 외환 시장에 구두개입한 건 처음 있는 일입니다.
베센트 장관이 구 바다이야기고래출현 윤철 경제부총리를 만난 게 지난 12일인데, 같은 날 일본 재무상도 만났지만 엔화 환율에 대해서는 이렇게까지 직접적으로 언급하지 않았습니다.
그만큼 이례적이고, 의도가 있는, 계산된 발언으로 봐야 할 것 같습니다.
[앵커]
미국 재무장관이 왜 나섰을까요?
[기자]
사실 바다이야기꽁머니 지금까지 미국은 한국 정부가 원화 가치를 일부러 낮추는 거 아니냐, 그런 관점에서 늘 견제했거든요.
근데 이번엔 반대로 원화 가치가 너무 낮다고 걱정을 해준 겁니다.
베센트 장관의 이번 언급은 구윤철 경제부총리와의 면담 내용을 설명하면서 나온 만큼, 한국 정부와 사전 교감이 있었던 것으로 보입니다.
또, 원화 가치가 과도하게 떨어지면 한국의 3,500억 달러 대미 투자 이행에 악영향을 미칠 수 있다고 걱정한 걸로 보입니다.
[앵커]
원화 가치가 떨어지는 것과 한국의 대미 투자 이행, 둘은 무슨 관계가 있습니까?
[기자]
이렇게 보시면 됩니다.
지금 환율이 계속 오르는 건, 그 이유가 무엇이건, 일단 국내 외환시장에 달러가 부족하단 뜻입니다.
부족하니까 비싸지는 거죠.
한국은 올해부터 매년 최대 200억 달러씩을 미국에 투자하기로 약속했거든요.
안 그래도 부족한 달러를 더 부족하게 할 수 있겠죠.
그런데 한미 합의문을 보면, 한국의 외환시장 안정성을 해치지 않는 한도 안에서 대미 투자를 한다는 전제가 있습니다.
그러니까 한국 환율 사정이 지나치게 악화하면, 한국은 대미투자를 미룰 수 있는 명분과 권리가 있는 겁니다.
그런 상황까지는 미국도 바라지 않으니까, 미국 재무장관이 직접 등판했다고 해석됩니다.
[앵커]
그래서 이례적으로 나섰는데도 불구하고, 효과가 미미했던 이유는 뭔가요?
[기자]
구두개입, 즉 말만으로는 한계가 분명하기 때문입니다.
베센트 장관 발언으로 환율이 일시적으로 급락하자, 오히려 이때다 싶어 달러를 싸게 사려는 매수세가 쏟아졌거든요.
전문가 얘기 들어보시죠.
[문정희/KB국민은행 수석이코노미스트 : "달러에 대한 기대심리는 아직은 좀 강한 것 같아요. '(대세는) 해외 투자다'라는 심리가 워낙 강하기 때문에 (환율이) 내려오면 산다는…"]
이른바 사재기 수요가 몰린 건데, 이렇게 달러를 사려는 심리가 뜨거운데 실질적 조치 없이 구두 개입만으로는 효과가 제한적이겠죠.
대미 투자금 조정이나 통화스와프 같은 실질적 조치가 없다는 데 시장은 더 주목했고, '립 서비스'에 불과했다는 평가도 나왔습니다.
[우석진/명지대 경상통계학부 교수 : "원화가 불안해지면 200억 달러 못 넣는다. 아마 그런 얘기 했을 거 같아요. (미국이) 그런 이제 립 서비스를 해 준 거죠."]
[앵커]
미국의 구두개입도 먹히지 않았으니, 우리 정부 고민은 더 깊어졌을 거 같은데요.
앞으로 우리 정부 대응은 어떻게 될까요?
[기자]
네, 우선 정부는 추가 조치를 예고했습니다.
재정경제부는 자본 이동을 관리하는 정책 등을 검토하고 있다고 밝혔는데요.
자본 이동 관리, 즉 원화로 달러를 사는걸 제한할 수 있다는 취지입니다.
2000년대 이후 계속된 '외환거래 자유화'와 다른 흐름인데, 대상은 일단 금융기관으로 한정했습니다.
해외투자 규모에 상한을 두거나 외환거래 시 증거금을 내게 하는 방안 같은 거 아니겠냐는 전문가들 관측은 있습니다만, 정부는 세부 내용은 비공개했습니다.
다만, 금융기관을 거쳐 개인도 영향받을 수 있는 조치가 될 거란 점은 분명히 했습니다.
[앵커]
새해 초부터 환율이 최대 경제 변수가 되고 있는데, 당분간은 금리 결정에도 환율이 가장 크게 작용할 것 같아요?
[기자]
네, 그렇습니다.
한국은행도 그렇다고 공식적으로 인정했습니다.
금융통화위원회는 어제 기준금리를 연 2.50%로 동결했습니다.
지난해 7월부터 다섯 차례 연속 동결인데요.
이창용 한은 총재는 기자간담회에서 "환율이 중요한 결정 이유였다는 것은 부정할 수 없는 사실"이라고 말했습니다.
지난해 11월까지 줄곧 의결문에 담겨온 '금리 인하' 문구도 빼버렸습니다.
하지만 그러면서도, 환율만 보고 금리를 결정할 수 없다고 선을 그었습니다.
이창용 총재 발언 들어보시죠.
[이창용/한국은행 총재 : "환율을 금리로 잡으려면 한 25bp(0.25%p) 뭐 이렇게 잡아서는 안 되고요. 한 200bp, 300bp(2~3%p) 올려야 됩니다. 그때 수많은 사람이 고통받을 수 있습니다."]
[앵커]
이런저런 조치에도 환율이 안 잡히는 이유는 무엇인가요?
[기자]
우선 정부는 환율 상승 기대에서 비롯된 국내 가수요가 현재 상황을 만들고 있다고 진단했습니다.
이창용 총재는 달러 강세와 엔화 약세 등 대외 요인이 4분의 3 정도, 달러의 국내 수요·공급 요인이 4분의 1 정도라고 봤습니다.
또, 이달 초부터 '서학 개미'의 해외투자가 급증한 건 분명하다면서도, 개인 입장에선 합리적 결정이라며 책임론엔 거리를 뒀습니다.
정부는 우리 경제의 펀더멘털이 강한 점을 감안할 때 현재의 원화 수준은 합당하지 않다고 했는데요.
정부가 내놓을 추가 조치들이 '달라 사자' 심리를 식힐 수 있을지, 아니면 더 근본적인 조치가 필요할지 앞으로 상황에 따라 논쟁이 뜨거울 것 같습니다.
[앵커]
네, 여기까지 듣겠습니다.

영상편집:강지은 신선미


■ 제보하기
▷ 전화 : 02-781-1234, 4444
▷ 이메일 : kbs1234@kbs.co.kr
▷ 카카오톡 : 'KBS제보' 검색, 채널 추가
▷ 카카오 '마이뷰', 유튜브에서 KBS뉴스를 구독해주세요!


최인영 기자 (inyoung@kbs.co.kr)