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폰테크 “제 등에 칼을 꽂는 심정으로 떠난다” 전북 유일 권역 신생아중환자실 교수가 병원 떠나는 이유

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작성자 행복한 조회 0회 작성일 26-07-02 00:08

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폰테크 “그만두는 마음은 제가 제 등에 칼을 꽂는 느낌입니다. 하지만 더 이상은 정말 답이 없습니다. ‘여기 불났다’고 소리치고 싶은 심정이에요.”
김진규 전북대병원 소아청소년과 교수는 29일 경향신문과의 통화에서 절박한 심정을 이렇게 털어놨다. 소아청소년과에서도 신생아분과 세부전문의인 그는 전북 유일의 권역모자의료센터 전북대병원에서 신생아중환자실을 책임지는 유일한 교수다. 홀로 신생아 중환자 진료를 맡아온 그는 과중한 업무를 더는 감당하지 못하고 다음달 병원을 떠날 예정이다.
김 교수가 사직하면 전북대병원 신생아중환자실은 운영 중단 위기에 놓인다. 이 경우 다태아·고위험 산모는 다른 지역으로 원정 분만을 떠나야 할 가능성이 커진다. 김 교수의 사직은 지역 필수의료 공백과, 그 공백을 장시간 노동으로 메우고 있는 의료인의 열악한 현실을 보여주는 상징적 사건이다.
서울에서 수련을 마친 김 교수는 전북대병원이 어린이병원을 설립한다는 계획을 듣고 수도권 병원 대신 2012년 이 병원을 선택했다. 그는 “원 없이 환자를 보고 좋은 장비도 지원받으며 일에 빠져서 열심히 일했던 시간이었다”고 회상했다. 김 교수가 부임한 뒤 전북대병원의 소아 입원 환자는 3년 만에 6배로 늘었다. 그는 “예전에는 서울이나 대전, 대구, 부산으로 가던 아이들이 전북대병원을 찾기 시작했다”면서 환자들이 늘어나는 모습을 보며 힘을 얻었다고 했다.
그러나 그는 “그 모든 것을 버리기로 결심할 만큼 이제는 더 이상 버틸 수 없는 상황”이라고 토로했다. 인력난이 가중되면서 보람과 사명감만으로는 진료를 이어가기 어려워진 것이다. 지난해 9월과 올해 3월 소아청소년과 교수 2명이 잇따라 전북대병원을 떠나 현재 병원에는 김 교수와 입원전담전문의 2명만 남았다. 그동안 김 교수의 업무를 나눠 맡던 전공의 2명 가운데 한 명은 군 입대를 앞두고 있고, 다른 한 명은 과중한 업무를 견디지 못하고 신생아중환자실 업무에서 빠지게 됐다.
7월부터 김 교수는 주간 진료 외에도 평일에 최소 사흘 동안 당직을 서야 한다. 주 90시간 근무에 50시간 가까운 연속 근무가 반복되는 일정이다.
장시간 업무가 계속되자 그의 몸이 신호를 보내기 시작했다. 지난 3월의 어느 주, 그는 목요일 오전 7시 집을 나선 뒤 토요일 오전 8시까지 49시간 동안 신생아중환자실을 지켰다. 근무를 마친 뒤 아이들에게 줄 햄버거를 사러 갔다가 자동문 버튼을 눌러야 한다는 것을 알면서도 손이 움직이지 않아 그대로 유리문에 머리를 부딪쳤다. 운전이 두려울 정도로 사고가 마비돼, 1㎞ 떨어진 집까지 운전해서 가지도 못했다.
김 교수는 “정신과에서는 번아웃이라고 했지만 쉴 수 있는 상황이 아니다”라며 “저뿐 아니라 전국의 신생아과 교수들이 24시간 언제든 호출을 받아야 하는 ‘온콜(on-call)’ 상태로 살아가고 있다”고 말했다. 그러면서 “너무 외롭다”고 했다.
고위험 분만을 위해서는 산부인과 의사뿐 아니라 24시간 신생아중환자실을 지킬 신생아 전문의가 반드시 필요하다. 그러나 지역에서는 연봉을 6억~7억원까지 제시해도 신생아 전문의를 구하지 못할 정도로 소아청소년과 의사가 부족하다.
이미 붕괴의 초입을 넘어선 분만 인프라를 다시 세우기 위해서는 한두 개의 지원책을 내놓는 것으로는 부족하다는 것이 김 교수의 진단이다. 김 교수는 “보건복지부가 지역수가를 비롯한 여러 대책을 내놓으며 노력하는 것은 맞지만, 한 부처의 정책 몇 개로 해결할 수 있는 단계는 이미 넘어섰다”며 “‘빅5’ 병원을 제외하면 수도권조차 신생아 전문의를 구하지 못하는 상황”이라고 말했다. 이어 “지금은 어떤 특단의 대책을 내놔도 예전으로 되돌아가기는 어렵다는 현실을 인정하고 완전히 새로운 판을 짜야 한다”고 했다.
복지부에 따르면 전국 신생아중환자실 운영 의료기관 101곳 가운데 54곳이 수도권에 몰려 있다. 수도권을 제외하면 대부분 권역에서는 대학병원 한 곳이 고위험 분만과 신생아 중환자 진료를 사실상 책임지는 구조다.
더 큰 문제는 지역에서 신생아중환자실을 지킬 의사의 대가 끊기고 있다는 것이다. 전공의를 교육하고 신생아 세부전문의를 배출할 수 있는 지도전문의는 지난해 기준으로 전국에 200명이 있는데 서울 97명, 경기 37명으로 수도권에만 134명(67.0%)이 몰렸다. 반면 전북은 3명, 충북과 제주는 각각 2명뿐이었다. 김 교수는 “지역에서는 지도전문의 한 명만 그만둬도 지역 진료체계 자체가 무너진다”고 말했다.
현재 전국 소아청소년과 전공의 1년 차는 13명에 불과하다. 이 가운데 8명이 서울대병원에 몰려 있다.
이재관 대한산부인과학회 이사장은 “출산율은 감소하고 있지만 고위험 임신은 오히려 늘어 현재 전체 분만의 약 30%를 차지한다”며 “신생아중환자실이 확보되지 않으면 산부인과 의사가 있어도 고위험 산모의 분만 자체를 할 수 없다”고 말했다. 이어 “전국적으로 전라남·북도가 가장 취약한 상황”이라며 “개별 병원의 노력만으로는 한계가 있는 만큼 정부와 지방자치단체가 함께 구조적인 대책을 마련해야 한다”고 말했다.
유럽 전역을 덮친 기록적인 폭염으로 인명 피해가 확산하면서 ‘폭염 대응’이 새로운 정치 의제로 떠오르고 있다. 치명적인 더위에 대응하기 위해 에어컨 등 냉방 시설 확대가 불가피하다는 목소리가 커지고 있지만, 동시에 기후위기를 심화시킬 수 있는 대책에 어디까지 의존할 것인지를 둘러싼 논쟁도 격화하고 있다. 일부 우파·극우 정치세력은 이를 정치적 의제로 적극 활용하며 지지층 결집에 나서고 있다는 분석이 나온다.
프랑스 공중보건국은 지난 24일 이후 폭염의 영향으로 약 1000명의 초과 사망자가 발생했다고 28일(현지시간) 밝혔다. 당국은 “폭염 기간 하루 사망자 수가 평상시 900~1000명 수준에서 1200~1400명대로 증가했다”며 “초과 사망의 대부분은 65세 이상 고령층에 집중됐다”고 설명했다. 자택에서 홀로 사망한 사례도 약 40% 증가했다.
특히 프랑스에서는 오랫동안 부정적으로 여겨졌던 에어컨에 대한 인식 변화가 감지된다. 그동안 프랑스 환경운동 진영은 에어컨을 기후위기에 대한 ‘잘못된 처방’으로 비판해왔다. 전력 소비와 온실가스 배출, 냉매 누출, 도시 열섬 현상 등을 악화시킬 수 있다는 이유에서다. 영국 BBC에 따르면 프랑스의 가정용 에어컨 보급률은 약 25%로, 스페인·이탈리아(약 50%), 미국·일본(약 90%)에 비해 크게 낮다.
하지만 폭염으로 인한 인명 피해가 반복되면서 냉방 시설을 현실적인 적응 수단으로 인정해야 한다는 목소리도 커지고 있다. 마린 톤들리에 프랑스 녹색당 대표는 최근 “학교와 병원 등 일부 시설은 이제 에어컨 없이 운영하기 어려운 상황”이라며 냉방 시설 확대 필요성을 인정했다.
이 같은 논쟁 속에서 일부 유럽 우파·극우 정치세력은 폭염을 새로운 정치적 동원의 계기로 활용하고 있다. 뉴욕타임스(NYT)는 “유럽 극우 세력이 과거 재정위기와 난민 위기, 코로나19 대유행에 이어 폭염 역시 정치적 의제로 삼고 있다”고 보도했다.
NYT는 이들의 전략이 폭염의 원인인 기후변화 자체보다 정부의 대응 실패와 시민들의 생활 불편을 부각하는 데 초점이 맞춰져 있다고 분석했다. 에어컨 확대를 주장하는 동시에 냉방 확대에 신중한 환경단체와 녹색당을 공격하는 정치적 소재로 활용하고 있다는 것이다.
프랑스 극우 정당 국민연합의 전 대표인 마린 르펜 의원은 “대통령이 되면 대규모 에어컨 설치 계획을 추진하겠다”며 학교와 병원, 취약계층 시설을 중심으로 냉방 설비를 확대하겠다고 공약했다. 그는 환경 진영이 에어컨 사용을 지나치게 부정적으로 바라보고 있다고 비판했다.
벨기에에서도 좌파 성향 지방정부가 시민들에게 “최고의 에어컨은 나무”라며 냉방기 사용 자제를 권고하자, 우파 정치권이 “좌파·녹색 진영의 비과학적 정책”이라고 맞받기도 했다.
케미 바데노크 영국 보수당 대표는 최근 북해 석유·가스 개발 확대를 주장하며 “석유와 가스에 대한 적대를 끝내야 한다”고 주장했다. 그러나 불과 며칠 뒤 영국에서는 기온이 35도까지 치솟아 학교 휴교와 철도 운행 차질, 병원 진료 중단 등이 잇따랐다. 이에 보수당 에너지 담당인 앤드루 보위 의원은 “청정에너지 전환이 필요하다”면서도 “가계 부담과 산업 공동화를 초래하는 방식이어서는 안 된다”고 말했다. 화석연료 산업을 지지하면서도 심화하는 폭염 현실에 대응해야 하는 정치적 딜레마를 보여주는 대목이다.
정치권이 ‘에어컨 논쟁’에 몰두하는 사이 폭염의 근본 원인인 기후변화와 온실가스 감축 논의는 상대적으로 뒷전으로 밀려나고 있다는 지적도 나온다.
BBC는 “에어컨 보급 확대를 강조하는 것은 정부의 폭염 대응 실패를 부각하는 동시에, 냉방 확대에 신중한 환경단체와 녹색 정당을 공격하는 정치적·문화적 수단으로 활용된다”며 “이 과정에서 폭염의 장기적 원인인 기후변화 대응과 온실가스 감축 논의는 상대적으로 관심 밖으로 밀려날 수 있다”고 지적했다.
NYT는 “홍수나 폭염 같은 극심한 기상 현상은 정부의 대응 능력을 시험하고, 이는 유권자들의 불만을 증폭시키는 토대가 된다”며 “그 원인이 무엇이든 유권자들의 불만은 우파 포퓰리즘 세력에겐 강력한 원동력이 될 수 있다”고 짚었다. 이어 “기후변화 시대에 온실가스 감축뿐 아니라 폭염에 어떻게 적응할 것인가를 둘러싼 논쟁도 더 치열해질 것”이라고 전망했다.
다만 유럽 사회 전반에서는 여전히 기후변화 대응에 대한 공감대가 강하다. 유럽연합(EU) 여론조사에 따르면 응답자의 약 85%가 기후변화를 심각한 문제로 인식하고 있으며, 기후 대응을 공중보건의 핵심 과제로 꼽았다. 최근에는 독일의 이상 고온 현상이 녹색당 지지율 상승으로 이어졌다는 연구 결과가 나왔다.

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