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당일 폰테크 트럼프 “시리아가 헤즈볼라 문제 처리”···레바논 ‘해묵은 상처’ 건드려

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작성자 행복한 조회 0회 작성일 26-06-22 07:27

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당일 폰테크 시리아가 레바논 내 친이란 무장 정파 헤즈볼라 문제를 처리하도록 해야 한다는 도널드 트럼프 미국 대통령의 주장이 논란을 일으키고 있다. 과거 30년 가까이 시리아의 지배를 받은 레바논의 역사적 상처를 자극하는 발언이라는 비판이 나온다. 현 시리아 지도부가 지하디스트(이슬람 근본주의 무장세력) 출신 인사 중심으로 구성됐다는 점에서 종파 갈등이 이어질 수 있다는 우려도 제기된다.
트럼프 대통령은 16일(현지시간) 헤즈볼라 문제를 시리아에 맡겨야 한다고 주장하며 “다마스쿠스가 더 잘할 것”이라고 말했다. 트럼프 대통령의 이 같은 발언은 이달 들어 두 번째다.
그의 발언이 구체적으로 어떤 방식을 염두에 둔 것인지는 불분명하다. 시리아군의 레바논 남부 투입, 시리아 주도의 헤즈볼라 무기 보급로 차단 등이 언급되지만 명확치 않다.
CNN은 시리아가 거듭 거론되는 것 자체가 레바논 사회의 깊은 불안감을 자극하고 있다고 전했다. 시리아군은 1976년 레바논 내전 당시 평화유지군 명목으로 진입한 뒤 2005년까지 약 30년간 정치·군사적 영향력을 행사했다. 이 기간 수천건의 실종·사망 사건이 발생했다. 많은 레바논인은 당시를 사실상의 점령 시기로 기억한다.
이후 시리아와 헤즈볼라는 오랫동안 반이스라엘 노선, 이란과의 동맹을 바탕으로 협력해 왔다. 헤즈볼라는 시리아 내전 당시 바샤르 알아사드 정권을 지원하며 이란과 이라크를 거쳐 레바논으로 이어지는 무기 보급망 유지에 핵심 역할을 했다.
그러나 2024년 알아사드 정권이 붕괴하고 아메드 알샤라 임시 정부가 들어서면서 양측 관계는 급격히 악화했다. 과거 알카에다 계열 지하디스트 출신인 알샤라 대통령은 집권 이후 친서방 행보를 보이며 친이란 무장세력을 축출했다.
종파 갈등을 자극할 수 있다는 우려도 나온다. 레바논은 중동 최대 규모의 기독교 공동체를 보유한 국가이자 수니파·시아파·드루즈교 등 12개 이상의 종교·민족 공동체가 공존하는 다종파 국가다. 강경 이슬람주의에 뿌리로 둔 현 시리아 정권이 레바논에 개입할 경우 종파 갈등이 격화할 것이라는 우려다. 특히 현 시리아 지도부는 과거 레바논 인구의 상당 부분을 차지하는 시아파에 적대적인 태도를 보여 왔다.
레바논 전문가인 마이클 영 카네기 중동센터 선임편집장은 “이곳(레바논)에서의 종파 문제는 매우 위험하다”며 “레바논을 분열시키고 재앙을 초래할 수 있다”고 했다.
시리아의 개입이 오히려 헤즈볼라를 강화하는 결과로 이어진다는 지적도 있다. 이슬람 근본주의 성향의 시리아군이 진입할 경우, 레바논의 다른 종파들이 시리아군보다 헤즈볼라를 덜 위협적인 존재로 인식할 수 있다는 것이다. 영 편집장은 “기독교인, 드루즈교도, 시아파 모두 공포를 느낄 것”이라며 “이는 헤즈볼라를 약화하기보다 오히려 강화할 것”이라고 했다.
알샤라 대통령은 자국의 레바논 개입 가능성에 대해 “완전한 거짓”이라며 선을 그었다. 레바논을 둘러싼 불안 요인은 여전하다. ‘이스라엘군의 레바논 철수’가 MOU에 포함됐는지 여부를 두고 미국과 이란은 진실공방을 벌이고 있다.
이른 아침 갠 이불을 장롱에 넣으면서 이불 들어 올리는 일마저도 힘에 부쳤던 때가 떠올랐다. 묵직한 아령을 팔 바꿔가며 몇 순배 들고 철봉에 매달려 낑낑댄 날이 한참 지난 후에야 옷 갈아입는 일이 다소 편해졌다. 몸이 쓰지 않는 근육 다발의 크기를 줄여 운신의 폭을 제한하는 현상은 주변에서 쉽게 관찰된다. 아들하고 축구공 주고받다 뚝하는 소리에 놀라 장딴지에 야구공을 맞았나 착각했던 20여년 전의 일도 그런 경우일 것이다. 정형외과 의사는 진통제를 처방하면서 “조기 축구 하는 중년들이 근육 파열로 한 해 열 명은 찾아옵니다. 한동안 아프실 거예요”라고 지나가듯 말했다.
팔을 들지 못할 만큼 어깨가 아픈 증상은 어깨 관절을 감싸는 주머니에 염증이 생기고 굳어지면서 발생한다고 한다. 이런 증상에 ‘오십견’이라는 용어를 부여한 걸 보면 남녀를 불문하고 중년의 어깨 통증이 흔하다고 보아야 할 것이다. 하지만 염증은 왜 생겼을까? 그리고 근육이 굳어진다는 말은 무슨 뜻일까?
외부에서 우리 몸에 없던 세균이나 바이러스가 들어오면 면역세포가 눈을 부라리며 이들과의 일전을 벼른다. 그러나 면역세포는 자신의 몸에서 비롯했더라도 정상에서 벗어난 세포라면 가차 없이 ‘남(nonself)’으로 여긴다. 이를테면 조직 간 협약을 깨고 영양소를 낭비하면서 무한증식하려는 암세포가 대표적인 사례다. 그러니 어깨 관절낭에 염증이 생겼다면 분명 뭔가 이상이 생긴 세포를 노려 면역세포가 활발히 움직인 결과일 것이다. 이는 피부에 상처가 났을 때도 벌어진다.
피부는 성(城)과 같아서 이웃하는 세포 사이에 빈틈이 없어야 한다. 칼에 베이거나 찰과상이 생기면 피부 성곽 일부가 무너진 격으로 정상 세포가 다치거나 죽어 나간다. 그러면 면역계 대식세포가 나서 이들을 깨끗이 먹어 치우고 주변의 피부세포를 상처 부위로 끌어들인다. 피부세포를 받쳐줄 섬유아세포도 마찬가지다. 상처를 낫게 하려면 주변의 세포가 부산히 움직여야 한다. 이는 면역계 세포가 ‘서둘러 움직여’ 성을 재건하라는 신호물질을 분비한 덕분이다. 한곳에 터를 잡으면 움직임이 없는 피부 성곽의 세포가 신호물질에 반응해 자신의 성격을 바꾸고 이동성을 얻는 것이다. 암세포가 전이해 자신의 터를 바꿀 때도 같은 일이 진행된다. 생물학자들이 상피-중간엽 전환(epithelial-mesenchymal transition)이라고 부르는 과정이다.
짐작하겠지만 상처 복구 과정이나 전이암에서 중간엽 전환이 관측된다. 중간엽의 특징은 움직임에 있다. 피부세포가 움직이면 자신의 본디 성질을 잃는다. 따라서 상피세포 벽돌이 움직여 무너지면 피부 방어 기능은 가뭇없이 사라진다. 게다가 중간엽 세포는 콜라겐 같은 단백질을 만들어 벽돌을 단단히 붙들어 매는 접착제 역할도 맡는다. 그러므로 중간엽에서 접착물질을 과도하게 분비하면 조직은 부드러움을 잃고 딱딱해진다. 어깨 근육이 굳어지는 데에도 이런 저간의 사정이 숨어있을 것이다.
굳어진다는 뜻의 섬유화는 간이나 폐의 기능 손상에도 쓰이는 용어다. 간이 섬유화될 때도 피부에서와 마찬가지로 상처 복구가 일어난다. 그러나 문제는 그런 일이 반복되었다는 데서 불거진다. 바이러스나 알코올을 처리하느라 일상적으로 상처가 반복되면 일시적으로 치유를 마치더라도 종내에는 흉터가 남는다. 간에 생긴 커다란 흉터 탓에 간세포가 터를 잃고 그 자리를 콜라겐 같은 섬유가 대체하면 간은 그야말로 폐허가 된다. 영양소를 받아들이고 독성물질을 제거하는 일이 어려워지는 것이다.
미국의 생명공학 스타트업인 알토스 랩을 이끄는 후안 벨몬트는 중간엽이 기승을 부리는 일이 노화의 보편적인 현상이라고 주장한다. 2026년 5월, ‘셀’에 실린 논문에서 벨몬트는 노화의 14가지 징후를 한데 묶어 중간엽 변이라는 새로운 용어를 도입했다. 항상성을 잃어가는 노화의 주된 특징인 유전체 불안정성이나 텔로미어 마모 같은 세포 과정을 들여다보면 곳곳에서 지속적인 중간엽 변이를 확인할 수 있다는 것이다. 그렇다면 노화는 곧 세포 정체성의 상실이다. 피부와 혈관이 딱딱해지고 간과 폐가 탄력을 잃는다.
하지만 늘 그렇듯 희망은 있다. 과학자들은 노화를 지연시키거나 되돌릴 방법을 하나씩 찾아낸다. 운동이 그중 낫다. 간과 심혈관을 해치는 음식을 먹지 않는 것도 좋다. 대장에 사는 세균의 식사를 챙기는 일도 잊지 말아야 한다. 우리는 세포 정체성 회복을 건강이라고 부른다.

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