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메달보다 중요한 건 삶을 지킬 정신건강…수영황제 펠프스의 ‘새로운 사명’

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작성자 행복한 조회 6회 작성일 26-05-29 10:08

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“금메달보다 생명을 살리는 일이 더 중요하다.”
‘수영 황제’ 마이클 펠프스(40·사진)가 은퇴 이후 자신의 삶을 완전히 바꾼 화두로 정신건강을 꼽았다. 올림픽 역사상 가장 많은 메달을 딴 그는 이제 메달보다 사람들의 삶을 지키는 일을 더 중요한 목표로 삼고 있다.
펠프스는 최근 CNN 스포츠 인터뷰에서 “수영과 수상 안전, 그리고 정신건강이 지금의 나를 설명하는 핵심”이라며 “정신건강 문제를 공개적으로 이야기하는 것이 내 새로운 사명이 됐다”고 말했다.
펠프스는 2016 리우 올림픽을 끝으로 현역 생활을 마감했다. 그는 올림픽에서만 금메달 23개를 포함해 총 28개 메달을 따낸 역대 최고의 올림피언이다.
은퇴 이후 그의 삶은 전혀 다른 방향으로 흘렀다. 그는 우울증과 정신적 고통을 겪었던 자신의 경험을 공개적으로 털어놓으며 정신건강 인식 개선 활동에 집중하고 있다. 펠프스는 “더 이상 살고 싶지 않다는 생각이 들 정도로 무너졌을 때 처음으로 도움을 요청했다”며 “그 순간이 모든 것을 바꿨다”고 했다. 그는 이어 “무언가 잘못됐다는 사실을 인정하고 도움을 청한 것이 처음이었다”며 “그때 필요한 도움을 받을 수 있었고, 이후에는 내 이야기를 다른 사람들과 공유할 수 있게 됐다”고 설명했다.
그가 운영하는 ‘마이클 펠프스 재단’도 활동 방향에 변화가 생겼다. 2008년 설립 당시에는 어린이 건강 증진과 수상 안전 교육이 중심이었다. 실제로 펠프스 자신도 어린 시절 물을 무서워했던 때가 있었다.
재단은 2020년부터 정신건강과 정서 회복력 지원을 핵심 사업에 추가했다. 펠프스는 “정신건강 문제를 재단 활동에 포함시키면서 선수 시절 느꼈던 목적 의식을 다시 찾게 됐다”고 말했다.
그는 최근 몇년 동안 전 세계를 돌며 우울증 경험과 정신건강의 중요성에 대해 강연해왔다. 2023년에는 온라인 상담 플랫폼과 협력해 정신건강 관리 캠페인에도 참여했다.
펠프스는 한 청년과의 만남이 자신의 생각을 완전히 바꿨다고 밝혔다. 그는 “2016년 올림픽 후 어떤 행사에서 한 청년이 ‘꿈꾸던 직업을 가졌지만 더 이상 살고 싶지 않다’고 말했다”며 “나 역시 같은 생각을 해본 적이 있다고 답했다”고 설명했다. 그는 이어 “그 청년은 내가 먼저 이야기해준 덕분에 자신도 마음을 열 수 있었다고 말했다”며 “그 순간 내가 하는 일이 누군가의 삶을 바꿀 수도 있다는 걸 깨달았다”고 했다. 그는 “이제 내게 금메달은 생명을 살릴 기회를 얻는 것보다 훨씬 덜 중요하다”고 강조했다.
충남도가 ‘2026 태안국제원예치유박람회’에서 다회용기 사용을 확대해 일회용 폐기물 12t을 감축한 것으로 나타났다.
충남도는 지난 24일까지 열린 박람회 기간 동안 행사장 내 음식부스와 푸드트럭 등 모든 식음시설의 일회용기를 다회용기로 전환·운영했다고 27일 밝혔다. 이는 전국 최초 탄소중립경제특별도 선포 이후 추진 중인 ‘일회용품 없는 축제’ 정책의 일환이다.
행사 기간 공급된 다회용기는 총 50만개로, 식기류 35만개와 컵류 15만개가 사용됐다. 최종 회수율은 96.6%를 기록해 대부분의 용기가 재사용 체계로 회수된 것으로 집계됐다.
도는 동일한 규모의 일회용품을 사용했을 경우와 비교해 약 12t의 폐기물 발생을 줄인 것으로 분석했다. 이는 매립·소각 과정에서 발생하는 환경 부담을 줄이고 자원 순환 효과를 높였다는 점에서 의미가 있다고 설명했다.
온실가스 저감 효과도 확인됐다. 도는 감축된 폐기물량을 온실가스 저감 효과로 환산하면 20년생 소나무 약 3600그루가 1년간 흡수하는 이산화탄소량인 약 14t 수준에 해당한다고 밝혔다.
높은 회수율은 행사 참여자들의 친환경 인식과 적극적인 참여, 현장 분리배출 시스템 및 회수 동선의 안정적인 운영이 맞물린 결과로 분석됐다.
다회용기는 행사장 내 음식부스 11곳과 푸드트럭 10대 등 총 21개 식음시설에 공급됐다. 또 행사장 인근 외식업소 26곳에도 다회용컵 4000여개를 추가 보급해 방문객들의 일회용품 사용을 최소화했다.
사용된 다회용기는 행사장 내 회수체계를 통해 집중 수거한 뒤 전문 세척센터에서 세척 및 위생 검수를 거쳐 다시 현장에 공급하는 방식으로 운영됐다.
도중원 도 환경관리과장은 “대규모 행사에서 다회용기 사용이 단순한 일회용품 절감을 넘어 실질적인 탄소중립 실천 방안으로 기능할 수 있음을 확인했다”며 “앞으로도 친환경 행사 운영 모델을 지속 확대해 자원순환 문화 확산에 앞장서겠다”고 말했다.
서울 서소문 고가차도 붕괴 사고로 인해 열차와 전철 운행이 조정되면서 출근길 시민들이 불편을 겪었다.
27일 한국철도공사(코레일)에 따르면, 서소문고가 붕괴 사고 여파로 서울역~신촌역 사이 단전이 발생하면서 고속열차(KTX)는 서울역~행신역, 전동열차는 경의선 서울역~수색역 간 열차 운행이 중단됐다.
직장인들은 출근길 혼잡을 걱정하며 일찌감치 움직였다.
이날 오전 서울역에서 만난 직장인 최경진씨(35)는 사고로 인한 열차 운행 중지로 평소보다 40분 일찍 나왔다고 했다. 최씨는 “원래는 오전 8시에 경의중앙선을 타고 서울역으로 출근하는데, 운행 중지라 어쩔 수 없이 디지털미디어시티역(DMC역)까지 걸어서 공항철도를 탔다”며 “저 같은 사람이 많은 것 같다”고 말했다. 송혜원씨(25)는 “응암동에서 명동까지 평소 40분 정도 걸리는 거리인데 어제 사고 때문에 늦어질까 봐 30분 정도 일찍 나왔다”고 했다.
운행이 중단된 DMC역에서도 중단 사실을 알지 못한 시민들이 더러 보였다. 대학생 이아영씨(25)는 “경의중앙선 타고 버스로 환승하는데, 승강장 막혀 있어서 지각할 뻔했다”며 “오늘 우연히 일찍 나왔는데 다행”이라고 했다. 서울역에서 만난 직장인 유민아씨(30)는 “경의중앙선이 워낙 느리고 시간표대로 안 와서 출근길 자체는 타격이 별로 없다”며 “서울역은 평소보다 사람이 많은 것 같다”고 했다.
출근 시간이 지난 10시쯤에도 서울역사엔 KTX 승차권 반환 및 변경을 위해 30명쯤이 긴 줄을 서 있었다. 70대 송은석씨는 “시간대 변경을 하려고 하는데 열차 운행을 안 해서 원하는 시간대로 바꾸지 못했다”고 말했다.
열차 운행 중단으로 인해 서울 출장을 갑자기 취소하게 된 경북 김천의 공기업 근무 직장인 A씨(49)는 “서울 올라가는 표는 겨우 구했고 다시 지방으로 내려가는 표가 취소돼서 출장이 갑자기 취소됐다”며 “수도권에 위치한 부서가 많아 왔다 갔다 하는 경우가 많은데 직접 가서 처리해야 할 업무를 못 해서 당황스러운 상태”라고 말했다.
이날 코레일은 “서소문 사고 관련 이날 열차 운행률 80% 수준”이라며 “복구 상황에 따라 열차 시각 등이 수시로 변동될 수 있다”이라고 밝혔다. 코레일은 이번 운행 조정으로 취소된 승차권에 대해서는 위약금을 부과하지 않기로 했다.

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