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중국 인공지능(AI) 스타트업 딥시크가 알원(R1)을 내놓으며 세계를 놀라게 한 지 1년이 되면서 미·중 인공지능 기술 경쟁의 현황과 전망에 대한 논의가 뜨거워지고 있다. 최첨단 인공지능 기술 면에서는 여전히 미국이 앞선 가운데 장기적인 관점에서는 중국이 우세할 것이라는 전망이 나온다.
18일(현지시각) 파이낸셜타임스는 지난해 1월20일 딥시크의 알원이 등장한 뒤 미국과 중국 간 인공지능 기술 경쟁이 심화하는 가운데 장기적 관점에서 “중국이 승리할 것”이라는 평가를 체리마스터모바일 내놓았다. 단기적인 경쟁에선 여전히 미국이 앞서고 있다. 오픈에이아이, 구글 등 미국의 빅테크 기업은 최첨단 고사양 반도체를 제한 없이 활용해 인공지능 모델 개발에서 최선두를 달리고 있다. 그러나 매체는 “인공지능 경쟁에서의 승리는 모델만의 문제가 아닌, 경제 전반으로의 확산과 배치가 중요하다”고 짚었다. 이런 면에서 중국의 장기적인 국가 주도 산업 전략은 바다이야기사이트 여러 이점이 있다고 덧붙였다.
경쟁의 핵심은 인공지능을 실재하는 물리적인 환경에 구축하는 데 있고, 중국이 유리한 위치에 있다는 주장도 나온다. 장화웨 서던캘리포니아대학 교수는 논평 전문 매체 ‘프로젝트 신디케이트’에 “문제는 더 이상 어느 나라의 모델이 높은 수준의 기술을 달성하느냐가 아니라, 누가 인공지능을 일상적인 제품과 서비스에 야마토연타 내재화하는 생태계를 구축하고 유지할 수 있느냐”라고 밝혔다. 특히 이 분야에서 희토류 등 핵심 광물 자원, 광범위한 제조 역량, 그리고 국가가 생산과 수요를 집중적으로 조정할 수 있는 중앙집중적 권한이 중국에 유리한 점으로 작용할 것으로 내다봤다.
여기에 중국 인공지능 기술은 개방형, 오픈소스 모델로 ‘확산’ 면에서 강점이 있다고 매체는 바다이야기슬롯 전했다. 중국이 개발한 오픈소스 인공지능 모델은 무료로 공개돼 개발자가 각자 맞춤형으로 조정할 수 있고, 미국 기반 클라우드가 아닌 현지 클라우드를 사용할 수 있다는 점에서 호응을 얻고 있다는 것이다. 마이크로소프트는 최근 딥시크가 신흥 시장에서 미국 등 서방의 빅테크 기업보다 더 많이 활용되고 있다고 전했다. 골드만삭스의 중국 수석 이코노미스트 후이산은 오션릴게임 최근 보고서에서 중국과 글로벌 사우스(북반구 저위도·남반구의 개발도상국)와의 강한 경제적 관계가 기술 경쟁에서 중국의 핵심 이점이라고 꼽기도 했다.
파이낸셜타임스는 기술 패권은 “최전선 역량과 실제 활용을 모두 발전시키는 데 달려 있다”고 강조했다. 이런 관점에서 장기적으로는 초기 돌파구를 먼저 찾는 것이 아닌, 역량과 활용이라는 두 가지 면을 모두 섭렵해야 리더십을 가져갈 수 있다고 봤다. 그러면서 “미국은 여전히 혁신에서 앞서 있지만, 중국은 빠르게 격차를 좁히고 있다”며 “인공지능 칩 부족은 (중국에) 생각보다 덜 치명적일 수 있고, 확장과 배치에선 강점을 지니고 있다”고 평가했다.
베이징/이정연 특파원
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