먹는 일반 콜라겐은 소화 과정에서 대부분 아미노산 단위로 분해된다. 최근에는 GPH 구조의 콜라겐이 장에서 흡수된 뒤 혈류를 통해 피부·연골·뼈 등 조직으로 이동할 가능성을 보여주는 연구 결과들이 보고되고 있다.​/그래픽=최우연 피부 탄력을 위해 콜라겐을 꾸준히 챙겨 먹는 사람이 늘고 있다. 시중에는 수천~수만mg의 고함량 제품부터 저분자를 내세운 제품까지 다양한 먹는 콜라겐이 출시돼 있다. 하지만 매일 섭취해도 피부 변화를 체감하지 못한다는 소비자도 적지 않다. 왜 이런 일이 생기는 걸까. ◇저분자 경쟁보다 중요한 것은 '구조의 생존' 콜라겐은 피부 진피의 약 90%를 차지하는 대표적인 단백질이다. 나이가 들수록 체내 콜라겐 합성이 감소하면서 피부 탄력이 떨어지고 주름이 생긴다. 이에 따라 먹는 콜라겐 시장도 빠르게 성장했고, 특히 '저분자'와 '고함량'이 주요 경쟁 요소로 자리 잡았다. 분자 크기가 작을수록 체내 흡수가 잘된다는 인식 때문이다. 하지만 단순히 저분자이거나 함량이 높다고 해서 모두 같은 효과를 기대할 수 있는 것은 아니다. 전문가들은 일반 콜라겐이 소화 과정에서 대부분 잘게 분해된다는 .에 주목한다. 위와 장을 거치며 아미노산 단위로 분해돼 원래의 구조가 무너지면 고함량을 섭취하더라도 세포 신호 전달이 불가능해져 피부에 제대로 흡수되지 않는다는 것이다. 특히 500달톤 이하의 저분자 콜라겐에서는 단순히 분자 크기보다 구조가 유지된 채 흡수되는지가 더 중요하다는 설명이다. 모바일 바다게임사이트 최근에는 이 같은 이유로 단순히 '몇 mg을 먹느냐'보다 체내에서 구조를 유지한 채 흡수되고 조직까지 전달되는지가 새로운 기준으로 제시되고 있다. ◇피부까지 직접 전달되는 'GPH 구조' 이 가운데 주목받는 것이 GPH 콜라겐이다. GPH 콜라겐은 피부 콜라겐의 핵심 반복 구조인 Gly-Pro-Hyp(GPH)를 기반으로 설계된 원료다. 사람의 콜라겐은 약 3분의 1이 Gly-Pro-Hyp 반복 구조로 이뤄져 있으며, GPH콜라겐은 이러한 인체 콜라겐의 핵심 반복 구조를 재현한 것이 특징이다. GPH콜라겐은 체내 콜라겐과 동일한 반복 구조를 기반으로 하는 만큼, 관련 연구도 활발히 진행되고 있다. 2016년 발표된 연구에서는 GPH 콜라겐이 소화효소에 비교적 안정적인 특성을 보이며 장을 통과해 혈류로 흡수되는 과정을 확인했다. 연구진은 이를 통해 GPH 구조를 유지한 상태로 체내 조직에 전달될 가능성을 제시했다. 또 2010년 'Journal of Dermatology'에 발표된 연구에서는 GPH의 대사체인 Pro-Hyp가 피부 섬유아세포의 증식을 약 1.5배 촉진하고, 히알루론산 합성을 약 3.8배 증가시키는 것으로 나타났다. 피부 탄력과 보습에 중요한 역할을 하는 섬유아세포를 활성화하는 데 도움이 될 수 있다는 의미다. 최근 발표된 연구에서는 고함량 GPH가 피부 진피층에서 섬유아세포의 신호 전달에 관여해 콜라겐과 엘라스틴 생성에 영향을 줄 가능성도 제시됐다. 모바일 바다이야기 예시 종료 GPH콜라겐은 인체적용시험에서도 피부 개선 효과를 확인했다. 연구에서는 섭취 24시간 후 피부와 뼈, 연골 조직에서의 분포가 확인됐으며, 하루 1g 섭취만으로 피부 개선 효과를 보였다는 결과가 보고됐다. 또한 피부·모발·관절 등 총 31개 건강 지표 개선 결과를 확보했으며, 국내 최초로 진피 치밀도 개선도 확인했다. 현재까지 총 8건의 인체적용시험을 완료해 관련 근거를 축적했다. 그래픽=최우연​ ◇콜라겐 추천 기준도 변화… 함량보다 기술력 살펴야 전문가들은 먹는 콜라겐을 선택할 때 함량뿐 아니라 원료의 구조와 제조 기술, 연구 축적 여부까지 함께 살펴볼 필요가 있다고 조언한다. 같은 콜라겐 원료라도 효소 분해 방식 등 가공 공정에 따라 생성되는 펩타이드 구조가 달라질 수 있으며, 원료의 기능성과 안전성을 입증하려면 장기간의 연구와 반복적인 검증이 뒷받침돼야 하기 때문이다. 특히 일정한 GPH 구조를 구현하는 독자적인 효소 분해 기술과, 그 구조를 얼마나 안정적으로 유지하는지가 제품의 품질을 좌우하는 요소로 꼽힌다. 원료 가공 방식, 원료부터 제품화까지 24시간 이내에 가공됐는지 여부 등을 함께 확인하면 제품 선택에 도움이 될 수 있다. 업계 관계자는 "먹는 콜라겐 시장이 단순히 저분자나 고함량을 내세우는 단계에서 벗어나, 체내에서 기능적인 구조를 유지할 수 있는 기술력 경쟁으로 변화하고 있다"며 "함량만 볼 것이 아니라 일정한 GPH 구조를 구현하는 독자적인 효소 분해 기술이 적용됐는지, 진피 치밀도 개선 등 인체적용시험 결과가 있는지를 꼼꼼히 확인하는 것이 바람직하다"고 말했다. lank">